Planetarium för Acapulco

Acapulco (officiellt Acapulco de Juárez) är en stad i södra Mexiko och är den största staden i delstaten Guerrero, vid Stilla havets kust drygt 300 km söder om Mexico City. Staden, som har en god naturlig hamn i Acapulcobukten, fick stor betydelse inom Spanska imperiet då en stor del av handeln med Kina och Filippinerna gick denna väg. I dag är staden främst känd som turistort.

Acapulcos goda hamn upptäcktes av Hernán Cortés,[2] och staden byggdes upp mellan 1530 och 1550 som en spansk bas för utforskning av Stilla havet. 1564 ändrades den lilla hamnstadens öde då en expedition till Asien bekostad av Filip II rekommenderade den som en bra amerikansk hamn för handel med Filippinerna. 1573 anlände den första galeonen till Acapulco med asiatiska varor, vilket var inledningen på en omfattande handel Manila–Acapulco, där asiatiska varor som siden, kryddor och andra lyxvaror byttes mot amerikanskt silver. Efter 1575 började man även sälja de asiatiska lyxvarorna vidare till Peru, där priset var högre än i Nya Spanien, och under tidigt 1600-tal hade allt silver som försvann från Potosí via Acapulco till Asien blivit ett problem för spanska kronan, som 1631 förbjöd handel mellan Peru och Nya Spanien, ett förbud som dock var tämlingen ineffektivt.[3]

Acapulcos välstånd blev frestande för sjörövare, men staden befästes tidigt på 1600-talet och undkom plundring, även om Manila-galeonerna fortfarande var sårbara. Eftersom flottan från Asien endast kom en gång om året blev aldrig staden lika stor som dess betydelse för den spanska handeln, och när Spaniens makt avtog på 1700-talet minskade även handeln. År 1774 fanns det bara åtta spanska vecinos (besuttna medborgare) kvar i Acapulco, och den sista galeonen från Manila anlände till staden 1815.[3]