Planetarium för Astana

Astana (kazakiska ??????) är huvudstaden i Kazakstan och landets näst största stad, efter Almaty. Den har cirka 600 200 invånare (2008), att jämföra med 571 000 år 2007 och 520 000 år 2003, vilket betyder att staden växer i en mycket snabb takt. Staden ligger i en speciell ekonomisk zon inom provinsen Aqmola. Genom staden flyter Isjim, en biflod till Irtysj.

Staden grundades av sibiriska kosacker år 1824 som fortet Akmolinsk. År 1961 döptes staden om till Tselinograd. Efter Kazakstans självständighet döptes den återigen om, denna gång till Aqmola (eller Akmola; med betydelsen "den vita graven"), det gamla namnet på kazakiska. På hösten år 1997 lät president Nursultan Nazarbajev flytta huvudstaden från Almaty till Aqmola som i juni 1998 bytte namn till Astana, vilket betyder huvudstaden. Provinsen runt staden heter dock fortfarande Aqmola. Anledningen till flytten var att man ville ha en huvudstad som låg närmare landets mitt och längre från den kinesiska gränsen än Almaty (vissa menar att storhetsvansinne från president Nazarbajevs sida var en bidragande orsak[källa behövs]).

Astana byggdes till stor del upp från grunden och idag består staden till stor del av administrativa byggnader, parker och palats till presidenten och hans närmaste. Projektet finansieras av oljepengar och av den ersättning man får av Ryssland för att hyra ut Bajkonur. Stadens främsta ekonomiska sektor är administrativa tjänster. Klimatet är torrt med varma somrar (medel i juli: 20 °C) och kalla vintrar (medel i januari: -17 °C).